Dit artikel is geschreven ter promotie van het optreden van Darkraver tijdens 90's No Limits en verscheen eerder op www.west-point.nl en de gedrukte oplage met 190.000 oplages. 

Het festivalseizoen komt er aan en dat alleen al is reden genoeg om Darkraver over zijn zomerplannen te spreken. Deze bijzondere artiest heeft sowieso veel te vertellen. Dat moet ook wel met zijn bewogen leventje. Behalve onder de naam Darkraver staat hij regelmatig op het podium als Steve Sweet of Parkneger en is hij bezig met producties. Daarnaast heeft hij het druk met zijn gezin. Kortom: West-Point praat over de vele kanten van Darkraver.

De titel schizophrenic, van Darkravers mixalbum uit 2005, is nog niet zo’n slechte naam. Het album is al wat jaren oud, maar staat absoluut symbool voor de vele kanten van de artiest. De hardere stijlen draaien onder zijn eigen alias, house als Steve Sweet. En dan nog het gezinsleven met twee kinderen. Omschakelen blijkt niet moeilijk, nou ja behalve op de maandag dan. 

Baco
“Van donderdag op vrijdag omschakelen gaat makkelijk” , lacht de vijfenveertig jarige artiest. De formule is simpel: naar een evenement, een aantal Baco erin, plaatjes draaien en het gaat los. “Tussen maandag en vrijdag ben ik best, rustig, chill, haast verlegen. In het weekend op het podium ben ik druk, beestachtig, dan gaat het los!” 

Zwaar
Bacardi Cola is daarbij het toverwoord, want iedereen die Darkraver kent, weet dat hij fan is van dit mixdrankje. “Ik heb geprobeerd het soms een weekend niet te drinken, maar dat is lastig. Een keer zat ik aan een antibiotica kuur met de carnaval, toen heb ik niks gedronken. Nou ja, genipt, het was écht zwaar.” 

Nuchter
Duidelijk is dat de remmen losgaan als hij wat opheeft, “Soms ben ik nog dronken van de gig ervoor” , klinkt het lachend. Buiten de weekenden gaat het er echter anders aan toe. “Door de weeks ben ik altijd nuchter.” Maar dat is niet het enige verschil. “Van normaal leven naar feest is makkelijk, maar zondag op maandag is zwaar. Op maandag staan de kinderen al om zeven uur aan je bed.” 

Angst Darkravers kinderen zijn net twee en tijdens het interview heeft hij alle tijd, want ze liggen even op bed. Zelf belt hij ook terwijl hij gestrekt ligt, even bijtanken. De weekenden hakken er best in en stiekem is hij wel eens bang dat de jaren gaan tellen, al denkt hij absoluut niet aan stoppen. Sterven in het harnas? “Dood gaan achter de draaitafels, dat lijkt me wel wat” , klinkt het zonder aarzelen. 

Produceren
Mocht het allemaal wat minder worden qua boekings, dan wil de DJ zich gaan storten op het produceren. Nu kan hij zich daar moeilijk toe zetten, al is het de bedoeling dat er een track van hem en Ruthless uitkomt in op korte termijn. “Thuis is het moeilijk me te concentreren, ik ben dan moe en inspiratieloos. Als ik met vrienden produceer, gaat het wel.” 

Plan B
Plan B is het maken van eigen producties, Plan C is er ook. “Als de kinderen ouder zijn, gaat mijn vrouw werken en voor me zorgen. Ik word dan huisvader. “ Voor zijn kids heeft hij ook nog andere ideeën. “ De een gaat snel iets doen met draaien, de andere op zangles. Ik word de manager.” Voorlopig is dat allemaal niet aan de orde, want zijn tweeling is twee. Gelukkig staat de agenda ramvol met optredens. 

House
Zelden kosten die moeite, maar als er house gedraaid wordt, is het toch net even anders. “House draai ik niet wekelijks. Iedereen denkt dat ik een hardcore DJ ben, die in de house wil infiltreren. Op het podium wil ik me dan ook niet laten kennen.” En zo komt het dat Darkraver tijdens zijn house gigs extra zijn best doet, of op grote feesten. “Bijvoorbeeld Beatloverz met Vato Gonzalez. Echt kicken, maar ook niet drinken en je best doen op het mixen. Na een paar nummers gaat het gelukkig weer vanzelf.” 

Skills Dat is ook het gevoel dat hij met de boekingen heeft. “Ik ben de enige, of een van de weinige, DJ’s die veel draait zonder eigen producties, bij mij gaat het écht om de skills. Andere zijn jaloers, de Darkraver Rules!” Als DJ mag het dan prima gaan, als producer wil hij zoals eerder gemeld ook wel aan de slag, maar daarbij mag niet vals gespeeld worden. “Bijna iedereen heeft een ghostproducer, maar ik zou het niet willen als andere een plaat onder mijn naam uitbrengen.” Samen iets maken kan wel, zoals hij met vriend en producer Ruthless doet. 

FiFa
Het wereldje kent voor hem sowieso veel vriendschappen. Binnen het werk, maar ook daarbuiten. Tijdens een voorgesprek van het interview is hij onderweg van een speeltuin, naar een tuincentrum met zijn vrouw. “Je weet hoe dat gaat man” , klinkt het enthousiast. Het avondprogramma is echter gevuld met FiFa gamen tegen diverse collega DJ’s. Slechts een smet op het toernooitje: "Ik werd tweede.” 

Racisme Behalve het jarenlange enthousiasme van Darkraver, fascineert nog één ding. Hoe kan het namelijk dat hij een idool van velen was, ten tijden dat het hardcore wereldje regelmatig negatief in het nieuws stond vanwege racisme verhalen? Darkraver moet daar, met zijn donkere huidkleur, toch last van gehad hebben? 

“Ach, bij de DJ’s doen ze haast nooit iets” is het ontnuchterende commentaar. “Alhoewel, ik heb wel één keer iets meegemaakt. Dat was echt grappig, helemaal niet eigenlijk.” Tijdens de reis naar een optreden in een Belgische club, vroeg de DJ de weg aan een meisje in bomberjack langs de weg. “Het was in 96’ en ik reed een zwarte Mercedes 190.” 

Eenmaal bij de club binnen, zag hij een paar gasten direct zijn kant opkijken. “Bomberjack binnenstebuiten, met op de oranje kant Hitler getekend, die een dikke sigaar aan het roken was. Ik dacht bij mezelf. Als ik klaar ben, ga ik gelijk weg.” Voor hem danste de menigte, met daarin duidelijk de drie gasten. Vervolgens kwam het meisje binnen die de weg gewezen had. Er werd wat gewezen en de drie gasten gingen even weg. 

Hitlergroet
“Ben ik bijna klaar met dat optreden, komt dat meisje voor me staan en doet ze een Hitlergroet. Je draait goed, vertelde ze erbij. Uiteindelijk kwam de clubeigenaar naar me toe met de vraag of ik langer wilde draaien, maar dat heb ik afgeslagen. Eenmaal in de auto, voelde ik het elke bocht waggelen.” Uiteindelijk bleken de wielen nog één schroef vast te zitten, dus het had heel anders af kunnen lopen. “Dat hebben waarschijnlijk die drie gasten gedaan.” 

Het negatieve imago van de hardcore scene in het verleden lijkt, volgens Darkraver op dit ene geval na, zwaar overdreven. Ook een naam als Parkneger gebruikt hij liefkozend. Onder de naam Darkraver staat hij 11 mei op de Plaat in Bergen op Zoom tijdens 90’s No Limits. Daarnaast is hij regelmatig in het Bredase Coyote Ugly te zien als resident, al is dat slechts een van de vele optredens. Voor een DJ die het predicaat ‘gestoord’ heeft, doet Darkraver het nog zo gek niet...